Titelbild

Sonnenuntergang über der Timeball Station im Hafen von Lyttelton., Neuseeland

Unser Titelbild zeigt die Timeball Station im Hafen von Lyttelton, Neuseeland. Diese Station ist eine von 5 weltweit noch existierenden und funktionstüchtigen Timeball Stationen. Die Aufgabe dieser Stationen war es, den Schiffen die sekundengenaue Synchronisation ihrer Schiffschronometer zu ermöglichen. Diese Synchronisation war notwendig, um für die Positionsbestimmung den Längengrade zu ermitteln. Die erste Timeball Station wurde 1829 in Portsmouth errichtet. Die Timeball Station in Lyttelton wurde 1876 errichtet und war bis 1934 in Betrieb. Danach erfolgte die Synchronisation der Chronometer durch Radiosignale.

Turm der Timeball Station von Lyttelton, Neuseeland mit dem Timeball

Es waren die Anforderungen der Seefahrt und der Eisenbahn im 19. Jhdt., die nach einer weltweiten synchrone Zeit verlangten. Neben praktischen Gründen, z.B. Fahrgästen der Eisenbahn die Ankunft und Abfahrt von Zügen bekannt zu geben, erforderte die Erstellung von möglichst genauen See- und Landkarten eine Uhrensynchronisation um Längengrade bestimmen zu können. Diese technische und wissenschaftliche Entwicklung war es, die zu Beginn des 20. Jhdts. zum bislang größten und revolutionärsten Umbruch der modernen Physik geführt hat: Der Entdeckung der Speziellen und Allgemeinen Relativitätstheorie durch Albert Einstein.